Syd Barrett era consumidor compulsivo de LSD hasta el punto que los visitantes que pasaban por su casa tenían tanto miedo de que les endosara una dosis de LSD que se negaban a beber nada de lo que les ofrecía y temían incluso beber agua del grifo.
Bajo los efectos de la LSD, Syd desplegaba todo un abanico de nuevos sonidos e improvisaciones musicales que hicieron a Pink Floyd únicos entre la marabunta de bandas londinenses de la época e incluso llegaron a despertar la admiración de artistas de la talla de Eric Clapton, Paul McCartney y hasta un joven David Bowie, que asistieron asombrados a algunos de los primeros conciertos de Pink Floyd.
Por desgracia, el consumo y abuso de LSD no hizo más que acelerar el proceso de deriva esquizofrénica que la mente de Barrett había ido experimentando de forma más o menos paulatina desde joven, lo que provocaba que su comportamiento y sus reacciones se hicieran cada vez más impredecibles y enigmáticas.
El éxito de “The Piper at the Gates of Dawn”, no hizo más que agravar la frágil y esquizofrénica mente de Syd, que no pudo lidiar con la presión de liderar la banda y encadenar un concierto tras otro y terminó por colapsar, convirtiéndole en una sombra de lo que una vez fue. Sus frecuentes ataques de locura en los conciertos, durante los cuales permanecía catatónico sin tocar una nota, acabaron por derivar en lo que sería su salida de Pink Floyd.
Este disco fue uno de los primeros en explorar el rock psicodélico, junto con Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band de The Beatles, que fue grabado casi simultáneamente. Se le considera uno de los LP más influyentes de la historia del rock psicodélico.
Syd Barrett fue el compositor principal de la mayoría de los temas, pero los aportes de cada integrante de la banda fueron fundamentales. El álbum contiene letras caprichosas sobre el espacio, espantapájaros, gnomos, bicicletas y cuentos de hadas, acompañadas con secciones de música psicodélica. El título del LP proviene de uno de los capítulos de un libro que Barrett leía de joven: The Wind In The Willows (El viento en los sauces), de Kenneth Grahame, en el que los personajes Rata y Topo se encuentran con el dios Pan, que representa la poderosa fuerza de la naturaleza, y que ayuda a los animales a encontrar una nutria perdida. En este álbum se aprecia el gusto de Barrett por las letras basadas en asociaciones mentales espontáneas, algo así como un viaje psicotrópico.
El álbum fue inicialmente recibido con críticas frías, pero al paso del tiempo se ha ganado un lugar en el olimpo de la música. George Starostin afirmó que este álbum es «La Biblia Astral de la Psicodelia. Muy jodido, muy prendido. Escuchalo bajo tu propio riesgo». En NME, sobre la versión de 40 años de aniversario, escribieron que «[…] Incluye dos singles de Barrett, censurados, no incluidos en el álbum original: «Arnold Layne» y «See Emily Play», que son tan buenas como cualquier cosa que los Beatles hayan grabado, mientras … Layne causó furor cuando fue censurada de la radio, ya que sus letras hablaban de un travesti que robaba ropa de lavanderías.» Sobre esto, Pitchfork comentó que «Mientras The Beatles ejercían control absoluto en las herramientas del estudio, Pink Floyd usaba el estudio para perder el control». Los mismos también dijeron «Mientras la mayoría de los discos del Verano del Amor eran positivos y unían, Piper era fracturado y terrorífico». El sitio le otorgó un 9.4 de 10.
David Gilmour fue tomando paulatinamente el puesto de Syd a la guitarra mientras que Syd deambulaba por el escenario con la vista perdida en el vacío. La banda consideró la posibilidad de mantener a Barrett únicamente como guitarrista de estudio (tal como los Beach Boys hicieron con Brian Wilson), pero el trato se hizo tan difícil de mantener que decidieron prescindir de él y simplemente, un día de 1968 que se dirigían hacía un concierto, decidieron no pasar a recogerlo.
Tras grabar un par de irregulares discos en solitario, Barret se retiró a casa de su madre en Cambridge, pintando y cuidando el jardín, hasta su muerte el 7 de julio del 2006, a los 60 años, como consecuencia de un cáncer de páncreas.
Syd Barrett The Madcap Laughs FULL Album.
Syd Barrett – Barrett (1970) [Full Album].
https://www.youtube.com/watch?v=W5Ky2ZB7vWY